そして、末法の始めとされる鎌倉時代に日蓮聖人が現れます。聖人は勉学修行の末、多くの経典の中で、『法華経』こそが正しい教えであることを悟り、『南無妙法蓮華経(なむみょうほうれんげきょう)』のお題目を唱えて、貧困や戦乱に苦悩する人々を救おうとされました。

ところが浄土教(じょうどきょう)一色だった幕府の反感を買い、住まいを焼かれ、島に流され、刀で切りつけられるなど、命の危機に及ぶ数々の法難に遭うことになります。仏法を弘(ひろ)めることによって遭う難であることから
「法難」と呼びます。

しかし、『法華経』第十三番目の章『勧持品(かんじほん)』には、次のように記されています。「末法の時代に法華経を弘める者は、悪口雑言(あっこうぞうごん)を浴びせられ、度々居場所を追われ、刀や杖で打たれる」と。